Vendredi 7 août 2026

Saint Gaétan de Thiene

La tentation de la vaine gloire

L'ancien serpent trouve le moyen de nous tenter par les vertus mème qui sont dans nous, jusqu'à nous en faire des occasions de péché. Il nous donne de l'estime et de la complaisance pour nous-mêmes, et nous élève si haut, qu'il est impossible que nous ne nous laissions aller à la vaine gloire. C'est pourquoi combattez toujours, et demeurez ferme dans la connaissance de votre néant : songez à toute heure que de votre fonds vous n'êtes rien, et que vous ne savez rien, et que vous ne pouvez rien ; que vous êtes plein de misère et de défauts, et qu'enfin vous ne méritez que la damnation éternelle. Ayez continuellement devant les yeux cette vérité importante ; que ce soit pour vous une espèce de retranchement d'où vous ne sortiez jamais ; et s'il vous vient des pensées et des sentiments de présomption, repoussez-les comme des ennemis dangereux qui ont conjuré votre perte. Mais si vous voulez acquérir une parfaite connaissance de ce que vous êtes, servez-vous de cette méthode : Toutes les fois que vous jetterez les yeux sur vous et sur vos actions, envisagez seulement ce qui est de vous, sans y mêler ce qui est de Dieu et ce que vous tenez de sa grâce, et fondez ainsi toute l'estime que vous concevrez pour vous, sur ce que vous avez de vous-même. Si vous regardez le temps qui a précédé votre naissance, vous verrez que durant toute l'étendue de l'éternité vous n'étiez rien, et que vous n'avez fait ni pu faire la moindre chose pour mériter l'être. Et si vous considérez ce temps-ci dans lequel vous subsistez, par la seule miséricorde de Dieu, que seriez-vous sans le bien fait de la conservation, que seriez-vous, qu'un pur néant ? Et ne retourneriez-vous pas dans ce néant d'où vous êtes sorti, si la main toute-puissante qui vous en a tiré ne vous soutenait ? Il est donc indubitable qu'à ne regarder que ce qui vous appartient dans l'être naturel, vous ne devez ni vous estimer vous-même, ni souhaiter que les autres vous estiment. Dans l'être surnaturel de la grâce, et dans l'exercice des bonnes œuvres, vous n'avez pas plus de sujet de vous enorgueillir ; car sans le secours du ciel, quel mérite pourriez-vous avoir, et quel bien pourriez-vous faire de vous-même ? Si après cela vous vous remettez devant les yeux l'effroyable multitude des péchés, ou que vous avez commis, ou que vous pouviez com mettre, si Dieu ne vous avait préservé, vous trouverez, en multipliant non seulement les années et les jours, mais les actions et les habitudes mauvaises, vous trouverez, dis-je, que, comme un vice en attire un autre, vos iniquités seraient allées presque à l'infini, et que vous seriez devenu semblable aux démons. Toutes ces considérations doivent vous donner de jour en jour un plus grand mépris de vous-même, et vous faire connaître les obligations infinies, que vous avez à la divine bonté, bien loin de lui dérober la gloire qui lui est due.

Lorenzo Scupoli, Le Combat spirituel, chapitre 41

L´Auteur :

Scupoli (Laurent, 1530-1610)

Né à Otrante en 1530, François Scupoli rencontre à Naples la fervente et jeune famille sacerdotale des Théatins, fondée à Rome en 1524. Il y entre en 1569, y reçoit le nom de Laurent, et y sera formé par saint André Avellin, avant d’être transféré à Plaisance, où il sera ordonné prêtre en 1577, puis à Milan, Gênes, Venise, et Naples. Accusé, sans doute à tort, d’un grave délit en 1585, il fut en disgrâce parmi les siens, jusqu’à sa réhabilitation au soir d’une vie dont on ne connaît guère que l’humilité et la discrétion.

Édité à Venise en 1588 sans nom d’auteur, le Combat Spirituel connut très vite un immense succès qui lui valut plus de 600 éditions dans toutes les langues jusqu’à nos jours. Son plus fameux lecteur sera saint François de Sales, qui ne s’en séparait jamais et en donnera une traduction française. Petit manuel de confiance absolue en la bonté de Dieu et de défiance envers soi-même, on y trouve déjà le secret du salésianisme : l’attention à la présence amoureuse de Dieu dans les moindres détails de la vie la plus ordinaire.